从丝绸之路走来中国的狮子，一经传入，便给中华传统文化增加了新的元素。最典型的是，中华文化中狮子的“艺术形象”多了起来，如石狮雕塑出现在了中国人家的门前、墓地上，至今不少建筑物前仍喜欢“摆石狮”。

先秦时，在今天新疆境内的塞人已开始制作狮子雕塑。现代考古发现证实了这一点，在新疆伊犁河流域的塞人墓地，以及天山东部的塞人墓地都发现了带有狮子图案的先秦文物。

在狮子进入中原后，其形象很快被艺术化。中原使用石雕狮子的滥觞，或与汉武帝有关，据《三辅黄图》引《汉书》：“建章宫，北治大池，名曰太液池，中起三山，以象瀛洲、蓬莱、方丈，刻金石为鱼龙、奇禽、异兽之属。”

这里用金石刻的异兽中，就应该有石狮，如果推测属实，这便是中原地区最早的石雕石狮子。

这种放在门前的石狮，称为“镇宅”。门前摆石狮风俗何时开始的？从考古发现来看。早在东汉时已出现。如在山东嘉祥的东汉武氏石阙前有一对石狮子，据铭文可知制造于东汉桓帝建和元年（公元147

年）。

西汉元帝渭陵鹤寝殿出土带翼玉狮，与此同时，也开始出现在墓地上，民间称作“镇墓”。东汉光武帝刘秀原陵首开神道之制，据说，在其神道两边立双双相对的石像生中，就有一对石狮。现在游人

去河南孟津境内原陵去旅游时所看到的汉白玉石雕狮子并不是原物，而是据传说重新雕刻的。

为什么中国古人这么喜欢狮子？自然物以稀为贵，但更与狮子“百兽之王”、威力无比的形象有很大关系。可问题并不这么简单，因为在狮子来到中国之前，民间已有一批“国产”祥禽瑞兽，如石雕麒麟、石雕天禄、石雕貔貅等等，为什么还要用狮子？如果要说威猛，老虎、豹子等猛兽都不输狮子，老虎还是“王中王”，门前为何不放石虎来“看家护院”？其实这与狮子来到中国以前已被神化有直接关系。

（老宅前石狮）

在佛教中，狮子不是一般的动物和猛兽，而是与佛有缘的动物。北宋释道原《景德传灯录》记载了一种说法：大觉世尊（释迦牟尼）初生下时，“一手指天，一手指地”；又作狮子吼：“天上天下，唯吾独尊。”因为这层关系，狮子在佛教中遂成“护法使者”的化身，系集神兽、灵兽、瑞兽、仁兽等于一身的“法兽”，这是其他动物所无法比拟的。

在狮子进来入中国时，刚好又碰上佛教东传，以祥瑞辟邪为内核的“狮子文化”，迎合了中国人的心理，很快被中华文化吸收和同化。但狮子毕竟是一种凶猛的动物，放在墓地无所谓，正好可以产生震慑作用，令人敬畏，实现守护墓主灵魂平安的愿望。如果摆放在家门两侧，也张着血盆大口，显然不吉祥，不讨喜，于是古人将狮子形象进行了中国化艺术处理，从早期威风八面的“力量型”，逐渐转向憨态可掬的“可爱型”，这么一处理，汉白玉狮子石雕更受欢迎了！

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