假冒的汉白玉不在少数，我们该如何辨别真伪呢？其实只需一道光芒和三字口诀。一道光芒就是最普通的灯光或者阳光，鉴定是不是汉白玉，这是最重要的手法。而三字口诀，正是“汉”、“白”、“玉”这三个字。“玉”字说出了汉白玉的特性，其实汉白玉并不是玉，而是大理石的一种，之所以以玉命名，是因为它莹润有光泽，薄的地方都能透过光。“白”字指的是它的白要够耀眼，够闪亮，对着阳光一转，能达到满眼金星的效果。而最重要的是这个“汉”字。但这个“汉”竟然是个错别字。汉白玉的“汉”，原本应该是出汗的“汗”。“汗”字代表了汉白玉最鲜为人知的一个特征：真正的汉白玉，并不是洁白无瑕的，而是隐含着浅浅的纹路，就像是出汗的印记一样。用这三条标准，在大晴天，有心人在故宫里走走看看，就会发现符合这些标准的古建，可谓少之又少。

自古以来，温润洁白的汉白玉就属于名贵石材。两千多年前的春秋战国时期，燕国人就在北京周边的山上无意间发现了这种“玉石”，通透又洁白，阳光下还带着一层晶莹的光泽。更令人啧啧称奇的是，细看石头表面，竟然还隐藏有独特花纹的纹路，神似肤色白皙的美人流汗时的印记，于是大理岩便由此得名“汗白玉”

而到了汉朝时，“汗白玉”声名远播。由于它质地温润细腻，易于雕刻，深受皇家贵胄的喜爱。当时，上层人士彰显身份的标志之一，就是用“汗白玉”打造棺材。当然，如果家里的亭台楼阁都是“汗白玉”雕琢而成，那就更气派了。所以从汉代开始，这种带着“汗渍”的白色石头，在建筑领域作为名贵材料登场。随着时间流逝，汉代以后的各路包工头没怎么留心“汗迹”，只知道这种名贵石料是从汉朝开始盛行的，于是“汉”渐渐取代了“汗”，流传下来便成为今天的“汉白玉”。

从矿物学上看，汉白玉属于一种白色的大理石，主要成分为碳酸钙。在自然界，大理岩既不是由岩浆直接造就，也不是单纯在风、水作用下沉积，而是两者结合的产物。或者说，它们是由脆弱的石灰岩经过“变质”而来。即当沉积在地壳中的石灰岩，随着火山运动，会有炽热的岩浆沿着裂缝侵入，使岩层周围的温度陡然上升。高温高压的环境下，迫使石灰岩内部发生变质，构成石灰岩的小颗粒—方解石，会发生溶解并再次结晶，形成具有三组“解理”的更大方解石颗粒，它们组成的新岩石就是大理岩。而汉白玉的花纹，则是岩石的条带状构造，由一定条件下矿物所含物质发生“置换反应”造成。